第二章 火上浇油 (第2/5页)

    杨士骧发达后自然不会忘却李德顺的帮助，正好此时中国借英、德两国贷款修造津浦路，合约中明确规定南北两段需分别聘请英、德总工程师。时任督办大臣的吕海寰虽是驻德公使出身，但压根就不懂德文，局面一直很难打开，杨士骧便推荐了李德顺出任津浦路北段总办，全权负责与德人交涉。

    李德顺上任后，仗着精通德语和直隶总督撑腰的背景，不但在北段工程中大权独揽，就是连顶头上司吕海寰都不放在眼里。在工程修建上，他擅自变动修筑监理程序，从征收民地到购料雇工，上下其手、营私舞弊，无所不用其极——原本价值200两银子的田地经他评估后说不定不值20两，田主如果稍有异议，李便祭出“妨害公务、诽谤外交、侮辱朝廷命官”的法宝而打倒之。倘若有人通晓门路，先行打点，则不值100两的荒地能被他估成500两，差额部分便由他与田主平分。

    更让人不能忍受的是，除营私舞弊外，李对德国人异常谄媚，几乎将自己当作了德国人的狗腿子。有人评述，盛宣怀当铁路总公司督办大臣时，只管借款，为了借款不惜以路权抵押，买办洋奴作风十足，堪称卖国有方——但至少是明着卖，是商量着卖，还有那么一点廉耻。梁士诒接任后，一改盛宣怀的买办作风，全力相争，主张以铁路经营权为抵押借款，虽然在洋人强势的条件下很难保证主权，但毕竟形势大为改观——津浦路的借款，除了南北两段各聘用英德总工程师一人以外，合同没有别的束缚。由于中国缺乏铁路工程人员，聘请外人为总工程师其实根本就是势在必行，亦不算卖国